Na 'hete strijd' tóch verkiezingsavond op Haagse stadhuis

Elke vier jaar is het op de avond van de gemeenteraadsverkiezingen open huis in de meeste stadhuizen en gemeentehuizen in het land. Politici van verschillende partijen wachten met elkaar in spanning op tussentijdse uitslagen. Voor journalisten geeft het de mogelijkheid om sfeer te proeven en reacties te halen. Dat geldt ook voor Den Haag waar het Atrium tijdens de verkiezingsavond altijd goed gevuld is en er een paar momenten zijn waarop tussentijdse uitslagen gegeven wordt.

Maar deze keer zou alles anders zijn. In een brief aan de vertegenwoordigers van de partijen schreef burgemeester Jan van Zanen onlangs dat 'we te maken hebben met bijzondere omstandigheden' en dat daarom de uitslagenavond beperkt zou worden tot een persmoment met de lijsttrekkers. Op dit persmoment zou Van Zanen de voorlopige uitslag bekendmaken op basis van 80 procent van de getelde stemmen. 'De verwachting is dat dit moment diep in de nacht zal zijn', schreef hij.

Dit was voor veel partijen onbestaanbaar, omdat vrijwel alle coronamaatregelen inmiddels zijn opgeheven en andere gemeenten zoals Zoetermeer, Delft, Leiden en Alphen aan den Rijn wel centrale uitslagenavonden organiseren. Nu keert Den Haag terug op haar schreden en schrijft Van Zanen aan de politieke partijen dat er de afgelopen week is geïnventariseerd hoe andere grote steden en buurgemeenten omgaan met de avond van de verkiezingen. 'Mede op basis daarvan en de gunstige ontwikkeling van het coronamaatregelen is besloten het persmoment uit te breiden', schrijft hij.

'Er was op de achtergrond terecht grote onvrede over de karige invulling die burgemeester Jan van Zanen eenzijdig gaf aan de verkiezingsavond', zegt Sluijs tegen mediapartner Omroep West. Het raadslid noemt die invulling 'natuurlijk onacceptabel'. Sluijs: 'Dit is het vierjaarlijkse hoogtepunt van de lokale democratie en daar horen tussentijdse uitslagen bij om ook die spanning op te voeren. Als grootste partij hebben we, met steun van veel andere partijen, dan ook stevige druk uitgeoefend om alsnog een fatsoenlijke invulling te geven aan de verkiezingsavond, het belangrijkste moment van de lokale democratie. Dat is gelukt.'

Ook Kavish Partiman van het CDA is blij dat er 'na een hete strijd' toch een uitslagenavond komt. 'Het geeft een gevoel van saamhorigheid en dat is wat mij betreft belangrijk voor ons functioneren en de onderlinge verstandhouding. Ik ben blij dat de verkiezingsavond toch doorgaat, al is het in aangepaste vorm.'

De aanpassing die wordt doorgevoerd is dat de uitslagenavond niet in het Atrium wordt gehouden, maar in en rond de raadzaal. De avond zal kleiner zijn dan normaal. Wel worden er op een beperkt aantal momenten tussentijdse uitslagen gegeven op basis van de op dat moment getelde stemmen.