Haagse rondvaarten bestaan 20 jaar: van mislukt project tot populaire pleziertocht
DEN HAAG - Lange boten die zich stilletjes door de grachten bewegen: de rondvaartboten zijn onderdeel van het straatbeeld en bestaan inmiddels twintig jaar. Wilma van Leeuwen stond aan de wieg van de Haagse rondvaarten en vertelt hoe een mislukt project uitgroeide tot één van de populairste activiteiten voor feesten en partijen.
In een speciale uitzending van Bob Staat Op die per toeval maar geheel toepasselijk vanuit een rondvaartboot wordt uitgezonden, legt Wilma uit hoe het idee van deze unieke reis door het centrum werd geboren. ‘We zagen altijd bussen vol toeristen naar Den Haag komen. Deze bussen reden even langs het Binnenhof en Scheveningen en dat was het dan. Dat vonden we jammer, want er valt nog zo veel meer te zien.’
En wat is nou een specialere rondleiding dan eentje door de gracht, stelt Wilma. ‘Je hoeft niet op te letten of je wordt aangereden door een fiets of auto en je struikelt niet over ongelijke stenen. Je kan gewoon rustig blijven zitten en om je heen kijken.’
Ruimte en rust
De rondvaartboten lagen niet altijd even lekker in de markt, geeft Wilma aan. ‘Bij de start hadden we contact met iemand die eerder een rondvaart had van de Veenkade naar Drievliet. Hij was er mee gestopt omdat hij het financieel niet rond kon krijgen. Maar we wilden het toch proberen, dus toen hebben we een vrijwilligersorganisatie opgezet en zijn we gewoon begonnen.’
Twintig jaar later kan Wilma nog altijd genieten van een rondvaart, ‘zelfs als het regent!’ Elke Hagenaar zou de stad dan ook eens vanuit dit oogpunt moeten ervaren, vindt ze. ‘Je zit heerlijk op het water en het geeft je ruimte en rust in je hoofd.’
