Gemeente wil schuldenproblematiek op Haagse werkvloeren tegengaan: 'Nog steeds een taboe'

DEN HAAG - Betalingsachterstanden en schuldenproblematiek zijn vaak taboes op de werkvoer. Maar dat moet afgelopen zijn, vindt de Nationale Coalitie Financiële Gezondheid. Koningin Máxima lanceerde dinsdag dit nieuwe samenwerkingsverband van bedrijven en organisaties dat zich in gaat zetten voor de financiële gezondheid van hun werknemers. De gemeente Den Haag is één van de eerste leden.
Tachtig procent van de werkgevers heeft te maken met medewerkers met financiële problemen, blijkt uit onderzoek. 'Werknemers met financiële zorgen hebben vaak een hoger ziekteverzuim, stress, lagere arbeidsproductiviteit en een slechtere mentale en fysieke gezondheid. Een medewerker met schulden kost een bedrijf al snel 13.000 euro per jaar', schrijft de gemeente.
Ondanks dat veel mensen schuwen voor persoonlijke gesprekken over geldproblemen, is het voor werkgevers van belang om dit vroegtijdig bij werknemers te signaleren, zegt wethouder Mariëlle Vavier (Armoedebestrijding). 'Werknemers met schulden leven met veel stress, zijn niet met hun gedachten bij het werk of worden ziek. Het beste dat je als werkgever kunt doen, is het gesprek aangaan. Je kweekt begrip voor de situatie en kan voorkomen dat schulden bij medewerkers oplopen.'

Isolement
Schulden zijn lang niet altijd het gevolg van een verkeerd uitgavenpatroon, laat de gemeente weten. Zo moeten steeds meer mensen rondkomen van een minimuminkomen en zijn uitgaven fors toegenomen door bijvoorbeeld gestegen huren en hoge energiekosten. 'Ook ingrijpende gebeurtenissen als werkloosheid of een echtscheiding brengen mensen ongewild in de problemen', aldus de gemeente. 'Vaak raken mensen door schulden in een isolement, met weer nieuwe problemen tot gevolg.'
'De aanpak naar een schuldenzorgenvrij Den Haag bestaat uit vier beloftes:'
- Voorkomen dat mensen in financiële problemen komen
- Inwoners hulp bieden bij hun financiële administratie
- Mensen met financiële problemen toekomstperspectief bieden
- Innoveren op het gebied van armoede en schulden
Doelstellingen
Het hoofddoel van de nieuwe coalitie is om het aantal financieel kwetsbare of ongezonde werknemers in 2030 te halveren. 'Bedrijven kunnen daarnaast hun eigen doelstellingen formuleren. De coalitie biedt handvatten om werknemers met financiële problemen in een vroeg stadium te kunnen helpen. Ook is een instrument ontwikkeld waarmee bedrijven kunnen meten hoe het is gesteld met de financiële gezondheid van werknemers.'