Achraf helpt jongeren in de Schilderswijk: 'Alles is mogelijk, zolang jij er maar voor gaat'

Achraf kwam bij het Stagehuis terecht door een voetbalcompetitie die werd georganiseerd. Ze zochten jongen die mee wilden zaalvoetballen. 'Wij waren fantastische voetballers maar hadden geen affiniteit met de zaal, wij gingen naar het Oranjeplein.' Maar ze waren wel in voor een uitdaging.

De eerste wedstrijd was meteen een reality check. 'We verloren met 13-1 van de Mussen.' Maar toch bleef Achraf doorgaan. Allemaal dankzij Yassine, die er toen stageliep en nog steeds bij het Stagehuis werkt. 'Hij zei: ik ga jullie trainen, we gaan het samen doen. Dat heeft me echt getriggerd. Hij heeft een zaal voor ons geregeld en toen zij we derde geworden van de competitie.'

Dat moment maakte bij Achraf iets los. Het plantte een zaadje. Hij ging op zijn veertiende zelf voetbaltraining geven in de wijk, haalde zijn diploma en is nu ook maatschappelijk werker.

'Ik vind dit zo'n mooi verhaal, omdat je echt in verbinding moet blijven staan met de jongeren. Kijk naar hun kwaliteiten en talenten, dan kan je ze eruit plukken. Zo is het bij mij ook gegaan.'

Jongeren worden aan veel verleidingen blootgesteld, die kunnen ervoor zorgen dat ze het verkeerde pad kiezen. 'Er gebeurt hier van alles, vaak ook negatief. Niemand geeft je een compliment dat je het goed doet', zegt Achraf. Maar zijn begeleider Yassine gaf hem als tiener het goede voorbeeld. 'Die zei: jullie kunnen het, hij gaf ons de wereld en ruimte. Hij gaf ruimte om te leren en fouten te maken.'

Yassine was voor hem dan ook echt een voorbeeld. 'Ik wilde ook iets gaan betekenen. De jongeren kijken naar je op, zo kan ik ze weer inspireren.' Het werk bij het Stagehuis geeft dan ook veel voldoening. 'Als je iets organiseert en ze zeggen: Thanks Abba, goed voetbaltoernooi, wanneer weer?'

Achraf kreeg zelf ook snel een voorbeeldfunctie. Op zijn veertiende ging hij zelf voetbaltraining geven. 'Ik werd dan meester genoemd door een jongen van 8. Ik werd een rolmodel dus ik ging me ook aanpassen, want ze keken naar me op.'

Het willen helpen van anderen zat altijd al in hem. 'Mijn vader heeft ook altijd mensen geholpen.' Dat doet hij nu ook. Hij is inmiddels zelfs benoemd tot 'gangmaker' van Fonds 1818. 'Dat houdt in dat we iets in gang kunnen zetten met jongeren, we krijgen middelen en tools om ze te helpen.'

Zo kunnen jongeren in de Schilderswijk met ideeën voor de buurt naar het Stagehuis komen. 'Jongeren komen langs en hebben gave ideeën. Maar een aanvraag voor een subsidie duurt lang. We merken dat ze dan afhaken.' Via het Fonds is er nu geld beschikbaar dat het Stagehuis kan verdelen voor projecten in de wijk.

Ze pitchen het plan bij Achraf en dan krijgen ze hulp met het uitwerken van hun idee. Zo heeft een groepje vorig jaar een Veiligheidsdag georganiseerd nadat er een ruit van een ambulance was ingegooid. De brandweer, politie, KNRM kwamen langs om over hun werk te vertellen. 'Het was een fantastische dag met meer dan 350 jongeren die er op af kwamen', vertelt Achraf trots.

Op die manier proberen ze bij het Stagehuis mensen bij elkaar te brengen. En Achraf probeert jongeren te inspireren. 'Blijf vooral jezelf, laat niemand je wat wijsmaken wat je niet kan. Alles is mogelijk, zolang jij er maar voor gaat.'