Fietsers nu echt geweerd in Grote Marktstraat, maar gaan ze wel omrijden?

De Grote Marktstraat in het centrum van Den Haag is al jaren een voetgangersgebied, maar fietsers mochten over een verlaagde strook rijden. Dat zorgde voor ergernis en onduidelijke, soms zelfs gevaarlijke situaties met het winkelend publiek. Nu worden fietsers op de drukke winkelmomenten tussen 11.30 en 18.00 uur ontmoedigd om gebruik te maken van de straat.

Eind 2021 besloot de gemeenteraad al dat er geen apart fietspad zou komen in de Grote Marktstraat. Uit onderzoek bleek dat het onverstandig is om een fietspad aan te leggen in een winkelstraat. In plaats daarvan zette de raad in op een alternatieve fietsroute. Alleen dán mochten fietsers worden geweerd uit de winkelstraat.

De alternatieve fietsroute gaat via de Gedempte Gracht. De weg, die parallel loopt aan de Grote Marktstraat, is opnieuw ingericht zodat fietsers die route kunnen nemen. 'Vanaf 11.30 uur mogen daar geen vrachtwagens meer lossen en de parkeervakken zijn weggehaald', vertelt wethouder Anne Mulder in het radioprogramma West Wordt Wakker op Radio West. 'Dat maakt het een fijne route om te fietsen.'

Een fietsverbod dat heel de dag geldt in de Grote Marktstraat, is volgens de wethouder geen optie. 'Er is een aantal grote winkels, die moeten een voorraad hebben om te verkopen. Daar zijn de vrachtwagens voor nodig.' Die vrachtwagens zullen de voorraden dus voor 11.30 uur lossen, waardoor de Gedempte Gracht minder veilig is voor fietsers. 'Dan is het handig als de fietsers nog door de Grote Marktstraat kunnen.'

Een algeheel fietsverbod zou ook betekenen dat mensen niet meer met de fiets naar de winkels kunnen komen. Dat moet wel mogelijk blijven, vindt Mulder. 'We willen dat je daar kan fietsen en wandelen tegelijk. Als je een aantal fietsers weghaalt, wordt het al een stuk beter en minder druk. Dat maakt het aantrekkelijker om te winkelen.'

Hoewel er dus geen officieel fietsverbod is tijdens de drukke winkeluren, verwacht de wethouder dat fietsers de alternatieve route wel zullen gebruiken, omdat fietsers en wandelaars elkaar in de weg zitten op de Grote Marktstraat. Er staan ook borden in de straat die de alternatieve route aangeven.

Op de winkelstraat staat nu ook aangegeven dat het een voetgangerszone is. Dat ging niet helemaal goed: in het woord zijn spaties neergezet, waardoor er 'voetg anger szone' staat. Daar kon ook de wethouder om lachen. 'Ik dacht uiteindelijk stiekem: het geeft meer aandacht, maar het was niet bewust.'

Het is belangrijk dat fietsers doorhebben dat er een andere route is, vindt Mulder. 'We gaan kijken of dit werkt. Als het niet lukt om mensen te verleiden om naar de Gedempte Gracht te gaan, gaan we kijken of er meer maatregelen nodig zijn.' De wethouder hoopt dat het snel goed gaat. 'Hopelijk wordt het voor iedereen een fijner gebied.'