Theater PePijn in rouw na overlijden Paul van Vliet: 'Zonder hem hadden we niet bestaan'

'Zonder Paul van Vliet had Theater PePijn niet bestaan', reageert ad interim directeur Marco Esser van theaters Diligentia & PePijn. 'Hij heeft enorm veel betekend voor onze theaters en het cabaretlandschap. We zullen Paul herinneren als een bijzonder warm, betrokken persoon en een getalenteerde en gedreven artiest die met zijn werk een onvergetelijke impact maakte.'

In 1964 richtte de overleden cabaretier samen met Liselore Gerritsen, Ferd Hugas, Judith Bos en pianist Rob van Kreeveld zijn eerste professionele ensemble op: Cabaret PePijn. De leden gingen in 1971 ieder hun eigen weg maar Theater PePijn bleef bestaan onder beheer van Van Vliet.

De cabaretier speelde van 2012 tot 2018 iedere week in de Koninklijke Schouwburg met zijn show Zondag in Den Haag. Directeur Cees Debets van Het Nationale Theater kan zich die tijd nog goed herinneren. 'Toen we bekend maakte dat hij nog één keer een serie zou spelen, ontplofte zo ongeveer het reserveringssysteem. Iedereen wilde hem zien', vertelt de directeur.

De schouwburg aan het Korte Voorhout lag op een paar minuten lopen van zijn huis. 'Hij kende iedereen in ons theater bij naam. Die vriendelijkheid was geen act ofzo, zo zat hij gewoon in elkaar. Zo kwam hij ook iedere kerst een krans naar ons brengen. Het was heel fijn om met zo’n aardige man samen te werken.'

Volgens de directeur had Van Vliet een gave om razendsnel met het publiek te schakelen. ‘Daardoor leek het net alsof je hem persoonlijk kende.’ Toen de Koninklijke Schouwburg 2010 jaar bestond, kreeg Van Vliet zelfs de sleutels uitgereikt van het theater. 'Hij beschouwde ons theater als zijn thuis. Dit was onze manier om hem te eren.'