'Dit is een echt dankjewel': Hagenaars zijn blij met hun lintje
DEN HAAG - Vijfendertig Hagenaars werden gisteren verrast met een koninklijke onderscheiding. Ze werden vaak met een smoesje naar Theater Diligentia aan het Lange Voorhout gelokt om daar te worden gehuldigd voor hun harde werk. Een portret van vier mensen die een lintje kregen.
'Ik ben echt verrast'
Voor Maritha Kitaman was er tijdens de wandeling door de zaal naar burgermeester Van Zanen meer dan alleen een applaus. Door haar elf genodigden werd er luid een Surinaams felicitatielied meegezongen. En dat was niet het enige dat de groep onderscheidde. De leden droegen allemaal een traditioneel Surinaams feestgewaad, de koto.
Die kleding verwijst naar de reden voor de onderscheiding van Kitaman. Zij geeft regelmatig lezingen aan Haagse bedrijven, stichtingen en instituties over de geschiedenis van Suriname en de Surinaamse cultuur.
Kitaman was verteld dat ze vandaag een lezing zou geven over de geschiedenis van de koto. Ook voor haar was het dan ook een grote verrassing dat ze een lintje kreeg. 'Ik ben al drie weken lang bezig met een goede presentatie en vervolgens krijg je een eerbetoon door de burgermeester.'
Haar vrienden hadden haar overtuigd om de feestelijke koto aan te trekken. Zelf wilde ze een onopvallende aantrekken, maar toen ze eenmaal doorhad wat er aan de hand was, was ze toch blij dat ze zich had laten ompraten. 'Dan denk je op een lezing aan te komen, maar wordt je verrast door een lintje van de koning.'
'Hij had hem al eerder moeten krijgen'
'Hij had hem al eerder moeten krijgen', vertelt de broer van Jurriaan Wouters, terwijl het neefje van Wouters één van diens projecten op een telefoon toont. 'Op deze website kan je dus zien wie, wanneer en in welke oorlog iemand is overleden', legt hij uit.
Wouters wil 'een gezicht geven' aan mensen die zijn overleden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit doet hij middels een website en door het geven van lezingen. Voor dit werk en zijn andere vrijwilligerswerk, zoals het oprichtten van een buurtpreventieteam, krijgt hij een koninklijke onderscheiding van burgermeester Jan van Zanen.
Bijzonder is dat zijn lintje niet een kransje heeft, maar dat er twee zwaarden achter de leeuw van Oranje staan. Dit is omdat Wouters ook als kolonel-luitenant een actief dienende militair is. Vandaar dat hij een koninklijk en een militair eerbewijs ontvangt.
Wouters kreeg tijdens zijn militaire carriére al veel onderscheidingen. Maar deze is voor hem de meest bijzondere. Wat hij er vooral heel 'eervol' aan vindt, is dat mensen een koninklijk lintje krijgen na een nominatie door iemand die je kent en waardeert. Volgens Wouters is het dan ook een eerbewijs voor iemand als persoon. 'Dit is niet een onderscheiding die je krijgt voor een vaardigheid of een uitzending. Dit is een dankjewel vanuit een volksgenoot.'
'Zonder haar had ik dit niet gekund'
De bekende fotograaf Jos van Leeuwen kreeg dinsdag te horen dat hij een reportage moest maken van de bijeenkomst in het theater. Maar na een tijdje begon hij door te krijgen dat dit niet een gewone reportage zou worden. 'Ik moest ineens foto's gaan maken van de verslaggever. Dat voelde al een beetje raar.'
Toen iedereen naar binnen moest lopen en de aanwezigen in twee groepen werden verdeeld, had hij door wat er aan de hand was. 'Ik heb al genoeg van dit soort dingen meegemaakt om te weten wat er gebeurde.'
Zijn voorgevoel was correct. Van Leeuwen werd Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. In de bijna vijftig jaar dat hij fotografeert, heeft hij ongeveer elke fotografieprijs in de journalistiek gewonnen en er is zelf een prijs naar hem vernoemd. Toch is hij erg blij met het lintje. Al heeft Van Leeuwen wel een belangrijke toevoeging. Eigenlijk had ook zijn vrouw er ook een moeten krijgen. 'We verdienen deze prijs samen, want zonder haar hulp had ik hier nu niet gestaan.'
'Dit is echt een beloning'
Zonder voetbal waren er veel dingen anders gelopen in zijn leven, zegt Henk Ruijl, scheidsrechter en hoofdredacteur van Omroep West en Den Haag FM. Bij zijn club DUNO leerde hij namelijk veel. 'Ik ben er begonnen met scheidsen, maar ik heb er ook m'n eerste artikelen geschreven voor de clubkrant.' Ruijl wordt niet Lid in de Orde van Oranje-Nassau voor zijn bijdrage aan de lokale journalistiek, maar voor zijn harde werk als scheidsrechter en bestuurslid bij de voetbalclub.
Zelfs na een pittige knieoperatie na wat Van Zanen een 'zware mishandeling op het voetbalveld' noemt, loopt Ruijl nog steeds met veel plezier op de velden rond. 'De vreugde van het scheidsen wordt mij daardoor niet afgenomen.' Door die hobby blijft hij in contact met de jeugd. Maar dat is niet de enige reden om actief te zijn voor de club. 'Ik vind het vooral leuk om leiding te geven aan het spel.'
Toen Ruijl dertig jaar geleden begon als scheidsrechter en iets later in het bestuur van DUNO plaats nam, deed hij dat niet omdat hij er een lintje mee wilde verdienen. Maar hij vindt het wel heel leuk dat hij er nu een krijgt. 'Dit is echt een beloning voor het bij elkaar brengen van mensen.'
De lintjesregen vond zoals gebruikelijk plaats op de laatste werkdag voor de verjaardag van de koning. In heel Nederland werden burgers gedecoreerd die zich bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt voor de samenleving. Dit jaar ontvingen in heel ons land ongeveer 2840 mensen een koninklijke onderscheiding. Van de gedecoreerde mensen uit Den Haag zijn er twintig benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau, veertien tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau en een tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau.
