Haagse avondvierdaagsen in gevaar door tekort aan vrijwilligers
20 mei 2023, 19:00 • 3 minuten leestijd
DEN HAAG - De traditionele avondvierdaagse dreigt in gevaar te komen. De vrijwilligers worden steeds ouder en er komen te weinig nieuwe, jonge mensen bij om ze te kunnen organiseren, zegt Ed Vuijk. Hij is betrokken bij de avondvierdaagsen in Mariahoeve, Scheveningen, Kijkduin en Ypenburg. In de wijken is nog wel een enkele vrijwilliger van pakweg 45, maar de rest is allemaal tussen de 70 en 90 jaar oud. Daarom zijn er zorgen over de toekomst. 'Mentaal kan ik nog heel veel hebben, maar fysiek doet niet alles het meer zoals vroeger.'
Vuijk organiseert de avondvierdaagse in de vier wijken al sinds 1983. 'Ik was altijd al een wandelaar. Op een gegeven moment liep ik mee met de avondvierdaagse van mijn kinderen en vond ik dat het allemaal superslecht was geregeld. Toen ik daar wat opmerkingen over maakte, kreeg ik te horen dat ik het dan maar zelf moest organiseren.'
Het jaar daarop deed hij dat. Waar Vuijk zich vooral op richtte, was om ze leuk te maken voor de kinderen. Dit door veel grapjes te maken tijdens de wandelingen, maar ook door expres spelfouten te maken in de wegwijzers. 'Dan zagen de kinderen die en liepen ze naar de meester om al mijn spelfouten aan te wijzen. Op die manier zorgde ik er wel voor dat ze de wegwijzers lazen!'
Leuke route
Vuijk organiseert de avondvierdaagsen voor meer dan 2500 deelnemers. Maar door die vele deelnemers en het tekort aan vrijwilligers is hij nu meer bezig met het regelen van de administratie, dan met het maken van een leuke route. Daardoor mist hij ook dat wat hij juist het leukste vindt: de gesprekken met de kinderen. 'Dat soort wegwijzers maak ik nu ook niet meer. Daar heb ik geen tijd meer voor.'
De aanwas van nieuwe vrijwilligers wordt steeds minder. Voorheen hadden ze bij elke basisschool nog wel ouders die zich aanmeldden. Dat gebeurt nu bijna niet meer. 'Je hebt wel ouders die tijdens de wandeling hier en daar helpen, maar het aantal vaste vrijwilligers wordt elk jaar kleiner.'
De problemen met vrijwilligers in Den Haag worden landelijk niet herkend, aldus de Koninklijke Wandelbond. 'We zien dat de leeftijden van vrijwilligers gemiddeld altijd wat hoger liggen, maar bij de avondvierdaagse valt dit vaak mee', zegt een woordvoerder van de Wandelbond. 'Wij merken dat juist bij de avondvierdaagse jonge ouders van kinderen komen helpen.'
Verkeersregelaars
De Haagse avondvierdaagsen hebben vooral een gebrek aan verkeersregelaars, vertelt Vuijk. Om die taak op je te mogen nemen bij een evenement, moet je een examen afleggen bij de politie. Dit doen de vrijwilligers van de avondvierdaagse elk jaar opnieuw, zodat ze de duizenden deelnemers veilig over de weg kunnen begeleiden. Maar het tekort aan vrijwilligers is één van de redenen dat er nu in Den Haag te weinig verkeersregelaars zijn.
Een andere zorg voor de organisatoren is dat er te weinig agenten beschikbaar zijn. 'Vroeger reed er de laatste avond een band mee. Maar als dat gebeurt, moet er politiebegeleiding meerijden. Daar zijn we dus al een aantal jaren geleden mee gestopt vanwege personeelstekorten bij de politie.' De band is er nog wel, maar rijdt niet meer mee met de wandeling. Hij staat alleen nog bij de finish.
Blijdschap
Ondanks de vele tegenslagen geniet Vuijk nog steeds ieder jaar van de avondvierdaagse. 'Als je op donderdag de medailles overhandigt, weet je weer waarom je het doet. Dan zie je de blijdschap in de ogen van die kinderen.'
Mocht je Ed willen helpen als vrijwilliger bij de avondvierdaagse dan kan je jezelf aanmelden via het contactformulier op deze website: https://sdsdenhaag.nl/contact/
