Nicholas Heiner zeilt mee in de Ocean Race: 'Het is een gevecht tegen de elementen'

© Brend Schuil (Team JAJO)
DEN HAAG - Eten, drinken, slapen en zeilen. Het is een routine die Nicholas Heiner van team JAJO de laatste dagen steevast heeft herhaald tijdens The Ocean Race. Vanuit het Deense Århus vaart hij met negen zeilers naar zijn vertrouwde haven in Scheveningen, waar ze morgen zullen arriveren.
De dag voordat Nicholas naar Århus vertrekt, is hij nog aan het trainen in Scheveningen. 'Ik moet aan boord zware zeilen tillen, dus ik heb de laatste drie weken veel deadlifts gedaan in de sportschool. Maar ook interval op de roeimachine en langere duursessies op de fiets voor een sneller herstel.'
Door zoveel mogelijk fysieke aspecten na te bootsen in de sportschool, probeert Nicholas zich voor te bereiden op de zware tocht. Maar sommige dingen kun je bijna niet trainen, zoals de korte nachtrust. 'Je hebt op een dag maar vier uur om te slapen en te eten. Daarna moet je weer aan dek zijn om te ruilen met de vorige groep.'

Slapen in stapelbedden en kant en klare maaltijden aan boord

Wanneer het voor een deel van de zeilers bedtijd is, gaan ze in een soort hangmatten boven elkaar liggen. Luxe is dat zeker niet, net als het eten dat ze snel naar binnenwerken. 'Dat allemaal kant en klaar', vertelt Nicholas. 'Een beetje met warm water opwarmen, roeren en dan eten.'
De liefde voor het zeilen heeft Nicholas Heiner niet van een vreemde. Zijn vader Roy was zelf drie keer betrokken bij de Ocean Race en pakte in 1996 brons op de Olympische Spelen in de Finn-klasse en kwam daardoor in de boeken te staan als een van de meest bekende zeilers van Nederland.
Zeilen is een gevecht tegen de elementen
'Via hem zag ik de Olympische kant van het zeilen', vertelt Nicholas. 'Vaak vind je het dan vreselijk of juist geweldig.' Dat de liefde voor het zeilen ook bij hem in het DNA zit, blijkt wel aan de manier waarop de Hagenaar gepassioneerd over de sport vertelt. 'Het mooie is dat je zoveel verschillende disciplines hebt. Het zeilen is een gevecht tegen de elementen.'
Foto's: Brend Schuil (Team JAJO)
Foto's: Brend Schuil (Team JAJO)
Een van de disciplines waar Nicholas zelf in uitblinkt is de eenmansboot laserzeilen. In 2014 werd hij wereldkampioen tijdens het WK in het Spaanse Santander. 'Waanzinnig speciaal', noemt Nicholas het, maar zijn ambities reiken verder dan dat. 'Ik heb altijd gezegd dat ik een gouden plak wil op de Olympische Spelen en de Ocean Race wil winnen.'
Of hij de Ocean Race zal winnen, is nog even de vraag. 'Onze grootste concurrent is het Poolse team. Ik merk dat we minder goed voorbereid zijn dan vorige jaren, omdat de budgetten kleiner zijn geworden. Maar tegelijkertijd doen we er natuurlijk alles aan om te winnen.'

De watersportcommunity in Scheveningen is geweldig'

De Europese Race waar Nicholas aan mee doet begint vanuit Århus via Den Haag om vervolgens te finishen in het Italiaanse Genua. Maar voordat Nicholas weer verder zeilt naar Genua, mag hij eerst nog vijf dagen in zijn vertrouwde Scheveningen feestvieren. 'En slapen natuurlijk', voegt hij er lachend aan toe. 'Ik kijk nu al uit naar mijn eigen bed.'
Uitgekeken op de sport is Nicholas voorlopig nog niet. 'De oceaan is zo'n gave speelplek. Het leukste aan onze stad vind ik dat je nooit hoeft te kijken naar de weersvoorspellingen. Als je mensen op de fiets ziet zitten in hun wetsuit, weet je dat er wat te surfen valt. Zo'n community is geweldig.'

💬 Neem contact op! Heb jij een tip of opmerking voor de redactie? Stuur ons een bericht via het contactformulier!

Altijd op de hoogte van het laatste nieuws en achtergronden uit Den Haag? Download onze app en ontvang notificaties bij belangrijk nieuws uit jouw stad!