'Wij willen echt iets veranderen': Tribes zet zich in voor betere kansen zwarte studenten

Wat Van der Beek en de medeoprichters van Tribes vooral missen, zijn mensen in bestuursfuncties waarin ze zichzelf kunnen herkennen. 'Hiervoor heb ik bijvoorbeeld bij een andere studentenvereniging in het bestuur gezeten. Dan zit je in zo'n vergadering met allemaal witte mannen in pak. En de andere studenten bestaan uit 'CV-vullers' die een leuk praatje willen maken, maar niks willen veranderen.'

Van der Beek zag dat veel kennis verloren ging. Voor hem waren er wel zwarte studenten die hard werkten, maar hun ervaringen niet doorgeven aan de volgende generatie. Via de vereniging wil hij de kennis die hij opdoet, delen met de zwarte studenten die na hem komen. Hij hoopt ervoor te zorgen dat zij een betere kans krijgen op de arbeidsmarkt. Op die manier moeten zoveel mogelijk zwarte studenten een bestuursfunctie krijgen. Zo kan er op lange termijn echt iets veranderen voor deze groep. 'Dit is een instrument om gelijkwaardiger beleid te creëren. Zo kunnen zwarte studenten via Tribes aan een loopbaan beginnen met een sterk netwerk.'

Maar Tribes is meer dan alleen een discussieclub waar veel over maatschappelijke thema's wordt gepraat. 'Zodra je voor dit onderwerp opkomt ben je eigenlijk direct het zoveelste activistische groep. En natuurlijk, dat doen we. Maar we organiseren ook spelletjesavonden. Voor de eerste en tweedejaarsstudenten is het het belangrijkst dat het gezellig is.'

De vereniging wil het voor iedereen even aangenaam maken. 'Zo hebben we bijvoorbeeld islamitische studenten die niet drinken. We willen hun niet het gevoel geven dat ze moeten drinken. Dus in plaats van dat iedereen om drie uur 's middags al een biertje in z'n hand heeft, beginnen we pas later op de avond met het schenken van alcohol. Zo voelen zij zich minder verplicht om de hele avond mee te drinken.'

Waar ze vooral druk mee bezig zijn is ervoor te zorgen dat iedereen zich op zijn gemak voelt. Rudy voelde zichzelf vaak niet op zijn plek in de studentenwereld. Vooral bij studentenverenigingen waar hij de enige zwarte man was. 'Je was dan vooral bezig met jezelf aan te passen aan de groep. Bij Tribes is het belangrijk dat we een plek creëren waar je jezelf kan ontdekken. In plaats dat je jezelf leert aan te passen aan een ideaal.'

De oprichters kenden elkaar al langer. Ze zetten zich in voor de komst van een slavernijmonument. Dat deden ze door de waarde van zo'n monument duidelijk te maken aan de gemeenteraad via het sturen van brieven, het stellen van vragen en het houden van toespraken.

Mede dankzij hun werk komt dat monument er binnenkort. 'We deden superveel samen. Het vormen van een collectief zou al een logische vervolgstap zijn. Maar wat uiteindelijk de doorslag gaf was de film Black Panther. We zagen een hechte groep mensen die streed voor een gezamenlijk doel en hadden echt iets van: 'Oké, dit moeten wij ook zo doen'.' De film heeft er ook voor gezorgd dat veel van het promotiemateriaal van Tribes paars is gekleurd. 'Het kostuum van Black Panther is ook paars. Het is een klein eerbetoon.'

Voordat Tribes werd opgericht waren er al een paar andere collectieven voor en door zwarte studenten. Maar de levensduur daarvan was nooit langer dan één of twee jaar. 'Hier wilde ik samen met de medeoprichters iets creëren dat na onze studententijd blijft bestaan.' En dat is gelukt. Vier jaar na de oprichting bestaat de vereniging nog steeds. Inmiddels met een volledig nieuwe lichting studenten.

Voor een stad met zoveel herinneringen aan het slavernijverleden wordt er opvallend weinig met dit thema gedaan, vindt Van der Beek. 'De grote Anton de Kom heeft in deze stad alle informatie gevonden die hij nodig had om uiteindelijk Wij Slaven uit Suriname te schrijven. Waarom schreeuwt Den Haag dit niet naar iedereen? Je mag er echt trots op zijn dat je zo iemand de ruimte heb gegeven om zoiets te maken. Laat zien dat deze geschiedenis bestaat en vier het.'