Den Haag rouwt om het einde van Parkpop: 'Erg triest dat zo'n instituut stopt'

'Het is doodzonde dat Parkpop definitief stopt,' aldus Pat Smith, nachtburgemeester van Den Haag en lid van de Haagse band Splendid. 'Het geeft maar weer eens aan dat alles in het leven vergankelijk is, ook Parkpop. Het was ooit het eerste festival dat ik bezocht.' Smith was ook bij de laatste editie op het Malieveld en vond dit nog een groot succes. 'De vele Haagse acts maakten die laatste editie speciaal. Met als kers op de taart UB40.'

Hoewel Smith het jammer vind dat Parkpop stopt, ziet hij wel ruimte in de toekomst voor nieuwe projecten. 'Het is mooi geweest. Ik ga het missen, maar weet tegelijkertijd dat de nieuwe generatie graag in het gat springt.'

Ook zijn voorganger René Bom, is teleurgesteld. 'Ik baal als een stekker,' zegt oud-nachtburgemeester. Voor Bom kwam het stoppen niet helemaal als een verrassing: 'Ik zag het wel al aankomen. De doorstart is niet gelukt.'

Volgens Bom moet het festival terugkeren in een afgeslankte vorm. 'Zoals Parkpop ook begonnen is. Een podium met een grote band als er geld voor is. Verder allemaal Haagse bands. Die kunnen nog meer uitgroeien.' Hij was er vanaf het begin bij. Bom deed de security en presenteerde, bijvoorbeeld in '84. 'Vroeger nam ik ook een hele week vrij, dat was mijn vakantie. Ik ben er al die jaren altijd bij geweest.'

Maar de concurrentie is gewoon te groot geworden, ziet Bom ook. Mede door de komst van grote zalen als de Ziggodome en alle andere Nederlandse festivals.

Wethouder Saskia Bruines (D66, cultuur) vindt het ook erg jammer dat Parkpop stopt. 'Dat is even slikken. Veel inwoners dragen Parkpop een warm hart toe en ook bezoekers van buiten de stad zullen Parkpop gaan missen', laat zij weten.

De wethouder stelt aan dat er veel pogingen zijn gedaan om het festival te redden, zoals een onderzoek naar een betaalde editie. Maar het bleek niet mogelijk om het rendabel te krijgen. 'Een grootschalig gratis festival organiseren in deze tijd is financieel gezien een grote uitdaging. De sector heeft te maken met stijgende kosten, een onzekere sponsormarkt en daarbovenop de gevolgen van de inflatie en energiecrisis.'

Bruines geeft aan dat de gemeente bezig is met een nieuw evenementenbeleid waarin rekening word gehouden met die ontwikkelingen. 'Het doel van het college is een gevarieerd aanbod van grote en kleine evenementen. Betaald en onbetaald, waar iedereen het hele jaar van kan genieten.' In september wordt er door het college besloten wat de bedragen zijn die daarvoor beschikbaar worden gesteld.

Vanuit de gemeenteraad klinkt zowel links als rechts teleurstelling over het einde van het muziekfestival. 'Wij vinden het echt heel erg triest dat zo’n instituut ermee stopt,' zegt Tim de Boer van de Haagse Stadspartij. 'We hebben al vragen gesteld over de verhuizing naar het Malieveld, dat was voor ons het begin van het einde. Het is erg jammer en we zijn benieuwd naar wat er met andere festival gaat gebeuren.'

Ook Alexander Roep van de VVD vind het einde van Parkpop erg jammer. 'Den Haag is een stukje minder gezellig geworden. Er gaat een iconisch festival verloren.' Roep vind het een groot gemis voor de stad en het raakt hem ook persoonlijk: 'Ik kwam er trouw ieder jaar met familie en vrienden. Het is vreselijk als dat straks niet meer bestaat.'

Dat het festival niet meer financieel rond komt, vindt het VVD-raadslid zorgelijk. 'Het geeft ook wel te denken over de haalbaarheid van een gratis festival, dat het niet meer van deze tijd is,' zegt Roep. 'Daar moeten we toch maar eens over gaan praten met z'n allen. Met de huidige kosten van dit evenement is het niet meer te doen.'

In de Haagse muziekwereld wordt bedroefd gereageerd. 'Het is uiteraard verdrietig aangezien het een monument van beatstad Den Haag was,' zegt Tim Akkerman, oud-leadzanger van DI-RECT en tegenwoordig werkzaam als Tim Akkerman & The Ivy League. 'Als klein jongetje ben ik ermee opgegroeid en ik heb er zelfs paar keer mogen staan. Dat zijn heel mooie herinneringen. Niets is oneindig, zo blijkt maar weer.'

Ook Ceasar Zuiderwijk, drummer van Golden Earring, vindt het vreselijk nieuws. 'Het is doodzonde. Ik vond het op het Malieveld al minder. Zuiderpark was gewoon Parkpop.'

Golden Earring stond drie keer op het festival. 'Het was fantastisch. Ik heb ook andere dingen en projecten gedaan daar, dat was altijd iets om naar uit te kijken.' Zuiderwijk is teleurgesteld dat het festival niet meer financieel rond kon komen: 'Er schijnen geen potjes cultuur meer te zijn waarmee dat te doen is.'

Ook De Kraaien stond meerdere keren op Parkpop. 'Het Zuiderpark was voor mij vooral bijzonder omdat ik tot mijn 16e in de Rhenenstraat heb gewoond. Een steenworp er vandaan. Elk optreden op Parkpop was voor ons magisch. Iedereen ging er altijd vol voor op het overvolle veld. Van onze eerste keer in 2013 tot aan de laatste keer in 2022 op het Malieveld. Onvergetelijk. Hopelijk komt er een passend alternatief voor in de plaats', aldus De Kraaien.