Haagse rocklegendes komen samen op het vijfjarig jubileum van Haags Beat Festival

Het zonnetje breekt door in het openluchttheater in het Zuiderpark, waar één groot en één kleiner podium klaar staan om ruim 1500 bezoekers te verblijden met goede, oude Haagse rock. Het festival, dat dit jaar alweer voor de vijfde keer plaatsvindt, is een eerbetoon aan de artiesten die ervoor hebben gezorgd dat Den Haag voor eeuwig te boek staat als echte muziekstad. Golden Earring, The Motions, Q65, Livin' Blues; de lijst met bands die in de jaren zestig en zeventig de hitlijsten bestormden en overal harten veroverden, lijkt oneindig.

Hoewel deze bands niet meer bestaan, zijn er wel leden aanwezig om op te treden. Rudy Bennett, Michel van Dijk, Cesar Zuiderwijk en Rinus Gerritsen zijn er. Ze worden vergezeld door jongere artiesten zoals Tim Akkerman en Waylon.

Voor de fans die de jaren vijftig en zestig meemaakten, is het festival de kans om hun helden van toen te zien. 'Het is nostalgie', aldus de 64-jarige Ria. 'Ik weet nog zo goed dat ik als tiener posters had hangen van Golden Earring. Op mijn vijftiende ben ik naar een optreden van ze geweest. Stiekem, want dat mocht natuurlijk helemaal niet van mijn moeder. Mijn vriendinnetje kwam bij mij logeren en toen zijn we uit mijn raam geklommen. 's Ochtends zijn we heel stilletjes terug naar binnen geklommen en mijn ouders hebben nooit iets doorgehad. Onze vriendinnen op school waren stikjaloers.'

'Het was een fantastische tijd', vertelt de 80-jarige Rudy Bennet, ex-leadzanger van The Motions aan Fred Zuiderwijk, die de kans krijgt om wat oude legendes aan de tand te voelen. 'De ene na de andere goede band kwam als een paddenstoel uit de grond in Den Haag. Golden Earring kwam gelijk met ons op. Eerst hadden wij een grote hit, toen zij. Maar concurrentie was er niet echt. Er was genoeg ruimte voor ons allemaal om op te treden. Bands uit andere plekken van het land en daarbuiten lulden zoveel. Onze Haagse mentaliteit is; niet lullen, maar gewoon doen. We voelden ons ook nergens te goed voor.'

'Ik heb rare dingen gedaan op het podium', aldus Nicko Christiansen van Livin' Blues. 'Ook weleens de spagaat. Ik was altijd dronken en dan deed ik heel gek. Nu ben ik nog steeds wel een beetje gek, maar niet meer dronken', voegt hij er hard lachend aan toe.

Zoals elk jaar, is één Haags rocknummer dat centraal staat. Deze keer is dat het nummer Radar Love van Golden Earring. De hit bestaat namelijk vijfitg jaar. Er wordt dan ook een boek geveild dat over het nummer gaat. Ook werd een groot kunstwerk onthuld, waar de hit in verwerkt is.

De opbrengst van de veiling gaat naar onderzoek naar de spierziekte ALS. In 2021 wordt bekend dat gitarist George Kooymans aan de ziekte lijdt. De band, die niet verder wil gaan zonder vriend George, besluit daarom na zestig jaar te stoppen. 'Het is een heftige ziekte, waaraan ieder jaar weer mensen sterven', aldus Zuiderwijk. 'We geven bezoekers daarom de kans om te doneren.'

De 71-jarige Lisa en haar vriendin zitten op een kleedje in het gras met twee wijntjes in plastic glazen in hun handen. Over de vraag voor wie ze zijn gekomen, hoeft Lisa geen seconde na te denken. 'Voor Rudy Bennett natuurlijk. Daar ben ik vroeger zo'n fan van geweest, toen hij nog in The Motions zat. Echt een knappe vent was het. Nog steeds wel trouwens hoor, hij heeft nog een prachtige bos met haar.'

'Ik ben meer van de jonge mannen', grapt haar vriendin lachend. 'Dus ik kom voor Waylon. Je kunt vinden wat je wil van hem als persoon, maar hij heeft een geweldige stem. Een van de beste van zijn generatie, vind ik. Dus ik kijk ernaar uit om hem eindelijk live te bewonderen.'

Als aan het einde van de avond het nummer Radar Love wordt ingezet, is het publiek niet te houden. Oorspronkelijke bandleden Rinus Gerritsen en Cesar Zuiderwijk worden ondersteund door Tim Akkermans, Nurlaila Karim en Waylon. Waylons dochtertje Teddy wordt door hem op het podium getild. Met een grote, roze koptelefoon op, danst het meisje vol zelfvertrouwen met haar trotse vader. De woorden 'We've got a thing that's called radar love. We've got a wave in the air', galmen door het Zuiderpark. 'Mooi hè, wat muziek met je doet. Alsof ik terug in de tijd ga', zucht Lisa.