Dennis treedt als drag Deedee Janssens op in Laaktheater: 'Doe zelf m'n make-up en naai eigen jurk'

Drag is Dennis' passie. En aan de vele dragwedstrijden en awards die hij won is te zien dat hij er behoorlijk goed in is. Hij is daar ook niet bescheiden over. 'Soms misschien zelfs iets te arrogant', vertelt hij lachend. Maar naast een passie is het bovenal de 'langste en leukste baan die ik ooit heb gehad'.

Toen Dennis travestie (zoals hij drag zelf liever noemt) ontdekte, was dat geen grote coming out. 'Bij andere dragqueens hoor je veel dat ze zichzelf helemaal herontdekken. Maar voor mij was het vooral een fantastisch verkleedfeestje.'

In een Haagse homobar zag Dennis voor het eerst een jongen in een rokje. Hij vroeg aan zijn vriend waarom die jongen dat droeg. Waarop zijn vriend uitlegde dat het een themafeest was waarbij mannen zich als vrouwen konden verkleden. Dennis bestudeerde de jongen nog een keer en dacht: 'Nou, dat kan ik beter.'

En dat bleek zo te zijn. Een maand later organiseerde dezelfde homobar een verkiezing: wie kan zich het beste als vrouw verkleden. 'Dat waren de jaren 80. Dat heette toen nog travestiet. Met een sterk klinkende 't' aan het einde.' Die wedstrijd won hij.

Hoewel de jonge Dennis zichzelf al heel goed vond, bleek hij nog veel te moeten leren. 'Ik kon echt nog heel veel tips en tricks gebruiken. Gelukkig hebben mijn vrienden en vriendinnen die later ook gegeven.'

Een dragperformance bestaat volgens hem uit een combinatie van allemaal verschillende kunstvormen. Als goede dragqueen moet je kunnen dansen, je eigen make-up doen, je eigen kleding ontwerpen en maken en nog veel meer, legt Dennis uit. 'Je doet je eigen make-up, naait je eigen jurk, loopt op hakken het podium op en zet een performance neer.'

Omdat één drag performance veel talenten combineert, kost het veel tijd en energie. 'Je staat op het podium, maar je bent de dagen ervoor ook bezig met het maken van een jurk, of met het maken van een pruik. De dag zelf ben je bezig met je make-up en nagels, maar je bent vooral veel aan scheren', om dat laatste lacht hij een beetje. 'Omdat het zo tijdsintensief is, is het voor collega's een groot deel van hun leven.'

Als inwoner van de Rivierenbuurt vindt hij het leuk dat hij zijn talent binnenkort mag showen aan zijn buren in Laak. Voor hem voelt dit als 'een thuiswedstrijd'. 'Ik weet niet eens wat ik moet verwachten en ik woon op fietsafstand. Ik heb gezien dat 95 procent van de gegadigden niet tot de queergemeenschap behoort. Houdt dit in dat ze de queergemeenschap supporten? Of zullen ze dat na de show doen?'

Zaterdag 16 september wordt er een dragshow gehouden in het Laaktheater. Je kan kaartjes kopen via de site van het theater.