Cold case-rechercheur Carina van Leeuwen schreef nieuwe thriller: 'Over een lijk in het Catshuis'

Feniks is het tweede boek in de nieuwe Cold Case-reeks van Van Leeuwen. Het eerste boek, Magma, kwam vorig najaar uit. De boeken gaan over oorlogsjournalist Lynn Riley die na haar internationale werk terugkomt naar Den Haag. Ze gaat samenwerken met de recherche om zaken op te lossen. 'Zelf heeft ze ook een geheim en dat komt letterlijk naar de oppervlakte.'

Wat Van Leeuwen van tevoren niet kon zien aankomen is dat haar boek ineens heel actueel werd. 'Toen ik het schreef was er nog niks aan de hand in de politiek, maar nu is het heel actueel.' In Feniks is het kabinet gevallen en krijgt Nederland de eerste vrouwelijke premier. Zij wil in het Catshuis gaan wonen maar dat wordt opgeknapt. 'Actiegroep Extreme Rebellen wil dat voorkomen en bezet het Catshuis. En dan wordt er een lijk gevonden', vertelt Van Leeuwen in Haags Bakkie.

Van Leeuwen begon op der 32ste bij de politie. Eerst zo'n twee jaar als agent op straat, maar daarna werd ze forensisch rechercheur. 'Je doet vooral sporenonderzoek, een beetje zoals CSI maar dan in het echt.' Dat onderzoek doen de rechercheurs bij allerlei misdrijven, van inbraak tot moord en doodslag.

Nu werkt ze al jaren bij het cold caseteam van Amsterdam. 'Ik kom niet meer op een plaats delict, maar doe oude, niet opgeloste ernstige zaken.' In totaal hebben ze in de hoofdstad zo'n 700 van dat soort 'koude zaken'. 'Ook doe ik een project met onbekende doden, om mensen die niet geïdentificeerd zijn proberen een naam te geven.'

Om haar werk van zich af te zetten helpt het schrijven. 'Ik krijg dagelijks de ellende en rafelrandjes van de maatschappij te zien.' In een boek heeft ze zelf alle controle over de verhaallijn. 'Ik kan in een boek beslissen wie er dood gaat en in het echte leven ben ik altijd te laat.'

Haar vorige reeks ging over een forensisch rechercheur. 'Dan moet alles kloppen, want ik vind dat je de regels moet volgen.' Nu kan ze dat wat meer loslaten omdat de hoofdpersoon een journalist is. 'Ik kan haar alles laten doen. En als auteur mag ik alles wat ik als rechercheur niet mag.'

Die vrijheid leidt ook tot allerlei keuzes. 'Ik ben zelf 1.57 meter en de hoofdrolspeler Lynn is 1.85 meter. Omdat het kan. Het is lekker dat je die vrijheid hebt.' Hoewel er ook wel wat van haar persoonlijke leven in de hoofdpersoon zit. 'Zoals buiten de lijntjes kleuren en niet de gebaande paden bewandelen. Dat heb ik zelf ook nooit gedaan, dus dat kan ik nu helemaal projecteren. Heerlijk!'

Daarmee bedoelt ze dat haar keuze voor de politie en het schrijven vrij spontane ideeën waren. 'Toen ik forensisch rechercheur werd waren er geen vrouwen in dat vak. Mensen zeiden: dat moet je niet gaan doen, dat is zwaar en moeilijk. Dus ik dacht, ik ga het doen!' Ze kan die mind set dan ook erg aanraden. 'Want dan komen er nieuwe dingen op je pad.'

Zoals dus het schrijven van boeken en het houden van lezingen over haar werk. Daarmee heeft ze in feite drie banen. Waar haal je de tijd vandaan naast je politiewerk? 'Dat wordt vaak gevraagd, maar ik slaap tussen twee en tien over twee, dus dan houd je veel tijd over haha. Als je iets leuk vindt om te doen, dan maak je er tijd voor.'

De ideeën voor verhaallijnen haalt ze uit haar werk. 'Je hoort veel verhalen van nabestaanden en slachtoffers, van iedereen blijft wel iets hangen. Ik heb allemaal kleine stukjes onthouden van zaken. Dat mix je in je hoofd en geef je je eigen kleur.'

De nieuwe reeks krijgt nog een derde boek, dat komt volgend jaar rond deze tijd uit. 'Ben nu druk bezig met inspiratie op doen en ik heb al wel ideeën. Als je ziet wat ik Google word ik morgen opgepakt denk ik haha.'