Ondernemer zegt niet dat hij Palestijn is: 'Ik ben bang om klanten te verliezen'
18 oktober, 09:49 • 4 minuten leestijd
DEN HAAG - Verdriet en machteloosheid. Die gevoelens staan centraal bij twee Palestijnen in Den Haag. Met lede ogen kijken ze van een afstand naar de aanvallen in Gaza. 'Ik vraag een kennis elke dag hoe het met zijn familie gaat. Maar hij heeft geen antwoorden.'
Een 45-jarige Palestijnse man woont al jaren in Den Haag en heeft hier ook een bedrijf. 'Gelukkig heb ik geen familie in de Gazastrook, wel help ik ze al jaren, door middel van het sturen van geld bijvoorbeeld. Maar dat is nu moeilijker geworden. Er mag niks meer het land in. Ik heb contact met de mensen daar, maar dat wordt steeds minder. Het is misschien één smsje in drie dagen. De moeder van een vriend van mij is hartstikke ziek, maar er zijn geen medicijnen, er is geen eten en geen drinken. En ze slapen op straat.'
'Je voelt je machteloos, ik kan niks doen voor ze', vertelt hij geëmotioneerd. Op de vraag of hij zich gesteund voelt in Nederland antwoordt hij aarzelend: 'Door de mensen wel, maar door de regering niet.' Hiermee doelt hij op het feit dat alleen de Israëlische vlag op het Binnenhof gehesen werd. 'Ik had graag gezien dat er geen kant gekozen werd. Kies voor vrede, kies ervoor dat je tussen beide partijen blijft.'
'Iedereen denkt dat ik uit Jordanië kom'
Het conflict raakt hem ook tijdens zijn werk. 'Sommige klanten beginnen er over, maar ik durf er zelf niet over te beginnen. Dan laat ik het in het midden. Iedereen denkt dat ik uit Jordanië kom en niets met Palestina te maken heb. Eerst wil ik weten hoe iemand in elkaar zit en pas als ik voel dat het een normaal mens is die van vrede houdt, dan praat ik met hem. Als ik voel dat iemand een kant gaat kiezen dan praat ik liever over iets anders. Ik ben bang om klanten te verliezen, maar dat niet alleen, ook ben ik bang voor mensen die verhalen over mij gaan verzinnen die niet waar zijn. Dat kost mij dan nog meer klanten. Je weet het maar nooit.'
'Een Israëlische Hagenaar zegt ook zijn nationaliteit in Nederland zoveel mogelijk verborgen te houden. 'Het ligt heel gevoelig. Ik heb in het verleden ook te maken gehad met bedreigingen. Een Rus kan in Nederland er eerlijk voor uitkomen en niemand zal hem iets aan willen doen, ondanks de oorlog die ze in Oekraïne zijn begonnen. Wij hebben wel geleerd dat we heel voorzichtig moeten zijn. Ook in Nederland.
Die angst is diepgeworteld. 'Ik heb een keer meegemaakt dat ik aan het kletsen was met een klant en ter sprake kwam waar ik vandaan kwam. Ik zei eerlijk dat ik van Palestijnse komaf was, waarop ik moest stoppen met hem helpen. Toen ik hem vroeg waarom, gaf hij als antwoord dat ik mijn werk niet goed deed. Terwijl ik hem altijd al hielp, maar hij wist toen niet dat ik uit Palestina kwam. Dus nu durf ik het niet meer tegen iedereen te zeggen.'
Ook voor een 31-jarige Palestijnse vrouw is opnieuw een moeilijke tijd aangebroken. Haar opa en oma vluchtten in 1948 Palestina uit, naar Syrië. 'Zij dachten daar toen maar één of twee weken te blijven en daarna weer terug te gaan. Maar dit gebeurde niet meer.' Hierdoor groeide de inmiddels in Den Haag woonachtige vrouw op in Syrië, waar ze uiteindelijk ook moest vluchten voor de oorlog.
'Al twee keer gevlucht'
'Ik heb familie in verschillende delen van Palestina en ook kennissen die in Gaza wonen. Ik voel mij machteloos dat ik niets kan doen. Wij zijn ook al twee keer gevlucht, dat is moeilijk voor ons. We maken ons zorgen over familie in Syrië, maar nu ook over mijn familie in Palestina. Dit is voor ons gewoon de druppel. Het is te veel.'
Dagelijks zit ze aan de buis gekluisterd en ook volgt ze alles via sociale media: 'Het is moeilijk, maar ik moet het gewoon weten.' Toch is ze van plan de komende tijd het nieuws wat meer te gaan mijden, omdat het zo veel invloed heeft op haar mentale gesteldheid. 'Ik ben ook student, maar ik kan me gewoon niet meer concentreren.'
Drie ooms vorige week overleden
De verhalen breken de vrouw langzaam op. 'Een kennis van mij vluchtte van Gaza naar Oekraïne, hier moest hij opnieuw vluchten toen daar de oorlog uitbrak. Nu zijn drie ooms van hem in Palestina vorige week overleden. Hij heeft geen contact met zijn familie meer dus weet niet of zijn familie nog leeft. Ik vraag hem elke dag hoe het met zijn familie gaat, maar hij heeft geen antwoorden.
'Vanwege privacy zijn de namen van de twee Palestijnen niet gepubliceerd. Hun namen zijn bij de redactie bekend.
Het conflict tussen Israël en Palestina in het kort: een Joods-Oostenrijkse activist zag een eigen Joodse staat als oplossing voor de moeilijke positie van Joden in Europa. Die staat moest verrijzen in Palestina. Na de Eerste Wereldoorlog kregen de Britten het gezag over Palestina. Vervolgens vestigden steeds meer Joden zich in Palestina. Dat leidde tot verzet onder de Palestijnen, en uiteindelijk tot een opstand. In 1947 kwamen de Verenigde Naties tot een plan voor de verdeling van Palestina. De Joden accepteerden dit plan, maar de Palestijnen niet. Omringende Arabische landen vielen Palestina binnen, maar na deze strijd kreeg Israël een groter gebied onder controle dan hen in het VN-verdelingsplan was toebedeeld. De Palestijnen kwamen hiertegen in verzet en enkele oorlogen volgden. Het conflict is weer opgelaaid sinds 7 oktober 2023.
