'Te veel werk en te weinig uren': pleidooi voor raadslidmaatschap als fulltime baan

Martini vindt dat een raadsleden op een gedegen manier hun werk moeten kunnen doen. 'Maar dat is op het moment niet zo. Er is te weinig kennis en ondersteuning in de raad. Dat hindert ons om een goed overwogen besluit te nemen.' Het raadslid ziet bij alle partijen, zowel eenmansfracties als grotere partijen zoals Hart voor Den Haag, dat raadsleden veel op hun bord krijgen. 'Er is te veel werk. En er zijn te weinig mensen met ook nog eens te weinig uren. Dus maak er een fulltime baan van.'

Als volksvertegenwoordiger is het belangrijk om de stemmen uit de stad te horen en deze uit te dragen in de gemeenteraad, maar volgens Martini is hier soms weinig ruimte voor. 'Bellen met groepen in de stad, daar heb ik nu weinig tijd voor', zegt het raadslid. 'Als ik nu met actiegroepen of bewonerscommissies spreek, is het niet voor hun mening, maar om context te krijgen bij collegebesluiten. Die ondersteuning moeten we eigenlijk binnen de raad kunnen krijgen.'

Als het raadslidmaatschap een fulltime baan wordt, hangt daar ook een prijskaartje aan. Volgens Martini schrikt een hogere vergoeding sommige raadsleden juist af. 'De angst heerst dat ze dan graaiers en zakkenvullers worden genoemd', zegt hij. 'Maar vijftig jaar geleden werden we ook al zakkenvullers genoemd, ongeacht de politieke kleur. Het is gewoon een soort scheldwoord geworden.'

Martini deelt de angst van zijn collega's niet. 'Ik vind dat de vergoeding ook niet te hoog moet worden', zegt Martini. 'Bij de SP verdient iedereen een middeninkomen, ik vind dat een goed idee.' En uiteindelijk gaat het volgens het Hart voor Den Haag-raadslid vooral om het werk dat zij leveren. 'Ik denk dat de mensen hier in de stad goed willen worden bestuurd. Dat ze goede politici willen hebben. En dat het geen probleem is als die voor goed werk degelijk worden betaald.'

Chris van der Helm, raadslid namens de VVD, ziet ook de problemen die Martini benoemt. De liberaal wil echter geen uitbreiding van de werkuren. 'Een gemeenteraad is een lekenbestuur en je controleert het gemeentebestuur', zegt Van der Helm. 'Fulltime raadsleden worden dan een soort super-ambtenaren die al het werk van de ambtenarij dubbel gaan doen.'

Van der Helm houdt zich binnen de VVD bezig met een aantal onderwerpen, waaronder de aanpak van plaagdieren in de stad. Een van deze plaagdieren is de invasieve Amerikaanse rivierkreeft, een klein kreeftje dat veel overlast veroorzaakt. 'Ze gooien het ecosysteem op zijn kop', zegt het VVD-raadslid. 'Ze graven holen in sloten en verzwakken kades. Daarnaast eten ze veel nuttige planten en dieren op. Dat zorgt weer voor troebel en slecht water.'

Met een aangenomen motie in de Tweede Kamer van VVD'er Thom van Campen komt er meer ruimte voor gemeenten om rivierkreeftjes aan te pakken. 'Het ministerie moet een aanvalsplan gaan maken. In de toekomst mogen dan ook hobbyvissers en agrariërs de kreeftjes vangen.'

Van der Helm wil het college van burgemeester en wethouders vragen om dit plan direct op te pakken. Hij ziet veel voordelen voor zowel het ecosysteem als de lokale economie. 'De natuur staat onder druk, maar je mag ze nog niet vangen', zegt het raadslid. 'Je kan wel rivierkreeftjes in de supermarkt kopen, maar als je op de verpakking kijkt, zie je dat ze vaak uit andere landen komen. Het lijkt mij heel mooi als bijvoorbeeld restaurants lokaal gevangen rivierkreeften kunnen aanbieden.'

De vraag is hoe de oproep van Van der Helm in het college landt, want sinds een week gaat wethouder Robert Barker (Partij voor de Dieren) over de buitenruimte. Toch ziet Van der Helm vooral kansen. 'Ik kan begrijpen dat wethouder Barker er moeite mee heeft als dieren gevangen en gegeten worden, maar ik denk dat de wethouder ook kan inzien dat een exoot een negatieve werking heeft op het ecosysteem', zegt het VVD-raadslid. 'Het ideaalbeeld is dat iedereen de dieren kan vangen, op een diervriendelijke manier en zonder bijvangst.'