Wethouder Balster erkent problemen in relatie met wijkorganisaties: 'Nieuwe afspraken maken'

Bewonersorganisaties en wijkraden sloegen eerder dit jaar alarm omdat zij zich niet gehoord voelen door de gemeente. Ook maakten zij zich grote zorgen over een convenant, een soort afsprakenlijstje tussen hen en gemeente, dat zij ineens moesten tekenen. 'Ik denk dat ze een punt hebben', zegt wethouder Martijn Balster (PvdA) in Bob Staat Op, die sinds juni weer verantwoordelijk is voor het beleid rond bewonersorganisaties.

'Een aantal zaken is de afgelopen tijd niet goed gegaan', aldus Balster. 'De gemeente wilde met een convenant gaan werken en zo elk jaar tot duidelijke afspraken komen over hoe we samenwerken met bewonersorganisaties. Heel positief bedoeld natuurlijk, maar het is er op een begeven moment ingeslopen dat bewonersorganisaties aan bepaalde voorwaarden moeten voldoen en anders zelfs hun subsidie konden verliezen.'

Ramon Meesters van Wijkberaad Houtwijk sprak daar in april al over bij Bob Staat Op. 'We zaten te wachten op onze centen en toen konden we onze subsidie pas krijgen als er een document was getekend. Dat lijkt wel heel erg op chantage. Ik ga niet tekenen onder dwang. Als dat de reden is om te tekenen, teken ik niet en loop ik gewoon weg.'

'Want wat betekent het als je dat eist?', vroeg Meesters zich af. 'Stel je voor dat ik niet teken. Dan kan ik de gas water licht rekening voor ons kantoor niet betalen, kunnen vergaderingen niet doorgaan en kunnen we ons niet meer goed inzetten voor de wijk.'

'Wat mij betreft moet het onthouden van subsidies inderdaad niet de insteek zijn van afspraken die je maakt', erkent Balster. 'Bewonersorganisaties doen ongelofelijk waardevol werk. Ze beheren panden waar ontmoeting plaatsvindt in de wijk en denken mee over het beleid van de gemeente. Daarom moet er wat mij betreft onmiddellijk een streep door de verbinding tussen subsidie en het tekenen van een convenant en gaan we tot nieuwe afspraken komen die voor zowel ons als bewonersorganisaties werken.' De wethouder geeft daarmee uitvoering aan een aangenomen motie van Hart voor Den Haag en CDA.

Ook de communicatie tussen bewonersorganisaties en de gemeente, loopt volgens veel partijen niet lekker. D66, PvdA, Hart voor Den Haag en CDA wezen er in juli op dat veel ideeën van bewoners bij het stadhuis blijven liggen. Zo was er bijvoorbeeld het idee vanuit het centrum om een pollingsysteem in te stellen, waarbij bewoners op stellingen kunnen reageren om zo een thermometer in de wijk te steken. Een leuk idee, dat dan toch blijft liggen. Hoe kan dat, vragen de bewoners en partijen zich af.

'Er zijn veel goede en ook wat mindere ervaringen', stelt de wethouder. 'Zo hebben we een hele goede ervaring met wijkagenda's, waaraan bewonersorganisaties meehelpen. En ook de wijkbudgetten - waarbij middelen die beschikbaar zijn, worden verdeeld over initiatieven - lopen goed. Maar er blijven ook initiatieven liggen en dat is jammer. Soms kunnen zaken niet, of nog niet, omdat er nog geen geld voor is of omdat we al andere plannen hebben. En soms blijven goede ideeën gewoon te lang liggen.'

Balster: 'Gelukkig staan er in het nieuwe coalitieakkoord veel ambities om de participatie te vergroten en mijn collega's en ik kijken zelf ook hoe we dit kunnen verbeteren. In het voorjaar zullen we, samen met bewonersorganisaties, evalueren of dit beter gaat.'